Proxima Centauri, cea mai apropiată stea de Sistemul nostru Solar.

Credit: ESA / Hubble și NASA. 28 Octombrie 2013,

Proxima Centauri, strălucind în această imagine Hubble, este cel mai apropiat vecin stelar. 
 Proxima Centauri se află în constelația Centaurus (Centaur ) , doar la patru ani- lumină de Pământ . Deși pare luminoasă prin ochiul lui Hubble , așa cum s-ar putea aștepta de la cea mai apropiată stea de Sistemul nostru Solar , Proxima Centauri nu este vizibilă cu ochiul liber . Luminozitatea medie este foarte scăzută , și este destul de mică în comparație cu alte stele , la doar aproximativ o optime din masa Soarelui . Cu toate acestea , uneori , luminozitatea sa crește . Proxima este ceea ce este cunoscut ca o " stea pâlpâită " , ceea ce înseamnă că procesele de convecție din corpul stelei o face predispusă la schimbări aleatorii și dramatice in luminozitate . Procesele de convectie declanșează nu numai explozii strălucitoare de lumină, dar , în combinație cu alți factori , înseamnă că Proxima Centauri are viață foarte lungă . Astronomii estimează că această stea va rămâne de vârstă mijlocie pentru încă patru trilioane ani. Aceste observații au fost luate cu ajutorul Wide Field and Planetary Camera 2 ( WFPC2 ) a lui Hubble .

 Proxima Centauri este de fapt parte dintr-un sistem triplu de stele - cei doi tovarăși ai săi , Alpha Centauri A și B , se află în afara cadrului . Deși după standardele cosmice este un vecin apropiat , Proxima Centauri rămâne un obiect ca un punct chiar folosind ochiul de vultur al lui Hubble , aluzie la marea scară a Universului din jurul nostru .