De unde are Soarele oxigen pentru întreținerea arderii?

Imagine din 16 noiembrie 2011.

Soarele arde, aşa este. Arderea lemnului de exemplu are nevoie de oxigen pentru a se aprinde. Componentele chimice din care este format acel lemn cum este carbonul şi hidrogenul, intră în combinație cu oxigenul din atmosferă. Aşa se produce ceea ce spunem noi combustie.

Soarele totuși are o altfel de ardere. Aceasta este numită fuziune nucleară, care este un proces foarte diferit faţă de combustie. Se pare că Soarele transformă hidrogenul în heliu, şi aşa se produce o energie numită raze gama, care nu au nevoie de oxigen, dar au nevoie de temperaturi extrem de mari şi presiuni. Nu este nevoie de niciun alt element pentru a crea această fuziune. Până acum steaua noastră şi-a consumat jumatate din rezervele de hidrogen, de când există ea, de 4,6 mld. de ani.

Deci când spunem că Soarele arde nu ne referim la un foc aprins. Soarele arde datorită unei reacţii nucleare, şi anume coliziunea a două nuclee de hidrogen în urma căreia ia naştere unul de heliu. Acest reactor puternic cum este Soarele sau oricare altă stea, nu îşi încetează activitatea, asta datorită presiunii gravitaţionale enorme din nucleul său.