Quadrantidele din 3-4 ianuarie 2012-Ploaia de meteori

        In perioada 03 si 04 ianuarie 2012, va avea loc ploaia de meteoriţi Quadrantide (vezi Calendarul astronomic 2012). Aceasta ajunge sa aiba până la 40 de meteori pe oră, de obicei pe 3 şi 4 ianuarie, insa acestia pot fi vizibili intre 1 si 5 ianuarie.  Rata cea mai mare de meteori pe ora, a avut loc in anul 1932 cand au cazut in atmosfera noastra cca. 80 de meteori pe ora.
       Cel mai bun moment pentru observarea acestui eveniment este dintr-o locaţie întunecoasa după miezul nopţii. Meteoritii radiază dinspre constelaţia Bootes, aptoape de Steaua Nordului.
Sursa acestei ploi de meteoriţi a fost necunoscuta până în decembrie 2003 când Peter Jenniskens de la Ames Research Center (NASA) a descoperit dovezi că toţi meteoriţii Quadrantidelor provin de la 2003 EH1, un "asteroid", care este probabil o bucată dintr-o cometa care s-a dezintegrat cu 500 ani în urmă.

Numele Quadrantidelor este dat de la Quadrans Muralis.

Quadrans Muralis (sau cadranul mural) a fost o constelaţie creata de Jérôme Lalande în 1795. Aceasta a fost situata între constelaţiile Boötes şi Draco, în apropiere de coada Ursei Mari. Aceasta constelatie nu mai este în uz, dar ploaia de meteoriţi Quadrantide este numita după ea.

Aceasta ploaie de meteori este totusi mai greu de observat decat altele. O cauza ar fi vremea deoarece în ianuarie cerul nordic este foarte rece.
O alta cauza (valabila numai pentru cei din emisfera sudica), ar fi ca punctul radiant al ploii este foarte sus pe cer, asa incat observatorii din emisfera sudică, nu vor vedea aproape nimic.
Un alt motiv este timpul scurt al punctului maxim care nu dureaza mult, câteva ore cel mult.

Observatorii care doresc să încerce să vada aceasta ploaie, sunt sfătuiţi să se uite înainte de ivirea zorilor Marţi 4 ianuarie 2012, atunci când radiantul este intens pe cer.

Urmatorul eveniment astronomic din 2012:  Pamantul va atinge periheliu